Qui était Alessandro Volta ?
Comment fonctionne la pile ?
Pourquoi la pile est-elle si importante ?
Le saviez-vous ?
Vous le savez tous, chers petits lecteurs de Focus : Alessandro Volta a inventé la pile. Et il l’a fait le 20 mars 1800 : une date très importante dans l’histoire de la science !
La pile fut le premier générateur artificiel d’électricité. Alessandro Volta est né à Côme, en Italie, le 18 février 1745. Il est resté célèbre pour ses recherches sur l’électricité, qui l’ont conduit, à la fin de l’année 1799, à créer la première pile électrique.
Quelques mois plus tard, précisément le 20 mars 1800, Volta annonça son invention au monde entier dans une lettre adressée au président de la Royal Society, l’académie britannique des sciences. Son invention connut immédiatement un immense succès.
COMMENT FONCTIONNE LA PILE ?
La pile de Volta fonctionne grâce à des réactions chimiques. Elle était très différente des piles modernes, beaucoup plus pratiques et performantes.
La première pile ressemblait à une colonne composée de petits disques de zinc, de feutre imbibé d’eau salée et de cuivre empilés les uns sur les autres. En reliant un fil électrique aux deux extrémités de cette colonne, on pouvait récupérer l’électricité produite par la réaction chimique.
POURQUOI LA PILE EST-ELLE SI IMPORTANTE ?
Sans la pile, notre vie serait beaucoup plus compliquée. Par exemple, nous n’aurions ni téléphone portable ni télécommande de télévision.
Nous ne pourrions pas utiliser une tablette loin d’une prise électrique. Les manettes de consoles comme la Xbox ou la Wii auraient encore des câbles encombrants reliés directement à la console.
Les voitures devraient démarrer à la main, en les poussant ou en utilisant une manivelle comme autrefois.
Bref, Alessandro Volta n’était pas seulement un génie : il était aussi un inventeur extrêmement utile !
LE SAVIEZ-VOUS ?
Lors de ses premières expériences, Volta utilisa des verres à vin remplis d’eau salée ou de saumure.
L’unité de mesure de la tension électrique est appelée le « volt » dans le monde entier en hommage à Alessandro Volta.
Volta est surtout connu pour l’invention de la pile, mais il est également le découvreur du méthane. À l’époque, il appelait ce gaz « air inflammable des marais », car il l’avait étudié dans une zone marécageuse.
Et vous, à quels objets électroniques ne pourriez-vous pas renoncer ?